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May 28, 2023

내 몸에 문제가 있다는 것을 알았지만 의사들은 내 말을 듣지 않았습니다.

"다시는 '모든 것이 내 머릿속에 있는' 것인지 궁금해하지 않을 것입니다." 나는 시험대 가장자리에 걸터앉아 믿을 수 없다는 표정으로 그를 바라보았습니다. 나는 2016년 2월 저녁에 총격 사건으로 응급실에 끌려갔습니다.

"나는 그것이 '모두 내 머릿속에 있는' 것인지 다시는 궁금해하지 않을 것이다."

나는 시험대 가장자리에 걸터앉아 믿을 수 없다는 표정으로 그를 바라보았다. 나는 2016년 2월 저녁, 그날 아침부터 오른쪽 옆구리에 총격을 가하는 통증을 느끼며 응급실로 끌려갔습니다. 그날 늦게 나는 피가 나기 시작했습니다. 생리기간이 아닌데도 40분마다 두꺼운 생리대와 슈퍼 탐폰을 사용했습니다.

"어떤 종류의 독감에 걸리면 피가 나요?" 나는 산부인과가 없다고 말하는 일반의인 의사에게 물었다. 의사는 "출혈을 유발할 수 있는 호르몬 불균형이 있을 수 있지만 심각한 문제인지는 의심스럽다"고 말했다. "내일 산부인과 의사에게 진료를 받는 것이 좋습니다." 그 말을 하고 그는 나를 집으로 보냈습니다.

나는 무력감을 느꼈지만 그는 아무것도 아니라고 확신하는 것 같았습니다. 기분이 좋지는 않았지만 그가 나를 심기증 환자라고 생각하는 것을 원하지 않았고 소란을 피우고 싶지도 않았습니다. 그래서 저는 좌절감을 느끼고 겁이 나서 병원을 떠났습니다. 그런 다음 나는 당황하지 않으려고 늦게까지 잠을 자지 않고 모든 것을 인터넷 검색했습니다.

다음 날 아침, 나는 기자로 일하는 회사에 늦게 전화를 걸어 산부인과를 찾아갔다. 그녀가 들어오자마자 내가 얼마나 고통스러웠는지 설명하자 눈물이 내 얼굴에 흘러내리기 시작했습니다. 나는 너무 안도해서 무슨 일이 일어나고 있는지 알게 되었습니다.

하지만 나는 그러지 않았습니다. 간단한 초음파 검사 후에 그녀는 아무것도 보이지 않는다고 나에게 말했습니다. 내 소변 샘플에서는 신장 결석이 배제되었습니다. "아마도 바이러스일 겁니다." 그녀가 말했습니다. 그녀 역시 호르몬 불균형에 대해 언급했지만 내 고통에 대해서는 그다지 걱정하지 않는 것 같았습니다. 나는 그녀가 내가 지나치게 극적이라고 생각했다는 느낌을 받았습니다. "나는 내 몸을 알고 있는데 뭔가 잘못됐다"고 그녀에게 말했다. "글쎄, 아무것도 보이지 않아요." 그녀가 반복했습니다. 나는 눈물을 흘리며 떠났다.

다음 날에도 출혈이 계속되자 친구가 생식 건강 전문가를 만나보라고 권했습니다. 이번에도 내 우려는 사라지지 않았습니다. 그녀는 내 자궁에 덩어리가 있는 것을 보았습니다. 나는 속상했지만 동시에 모든 것이 내 머릿속에 있는 것이 아니며 곧 답을 얻게 될 것이라는 안도감을 느꼈습니다. 그녀는 질량이 어느 정도인지 확인하기 위해 수술을 해야 한다고 말했습니다. "먼저 난자 보유량을 확인하기 위해 혈액 검사를 하고 싶습니다"라고 그녀는 덧붙였습니다. 자궁내막증이 의심되더라도 그녀는 그렇게 말하지 않았습니다. 나는 나중에 계란 보유량이 감소하는 것이 질병의 징후일 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

며칠 후 그녀는 나에게 집으로 전화를 걸었습니다. 그녀가 머뭇거리는 것 같아서 나를 불안하게 만들었다. 나는 펜을 잡으려고 벌떡 일어났다. “혈액검사 결과 45세 여성의 난자가 발견됐다”고 그녀는 조용히 말했다.

무릎이 굽어져 의자 위로 쓰러졌습니다. 나는 고작 33세였습니다! 내 남자친구 Rob과 나는 결혼해서 아이를 가질 계획이었습니다. 나는 항상 엄마가 되고 싶었어요. 이는 내가 아이를 갖지 못할 수도 있다는 것을 의미했습니다. "계란을 어떻게 돌려받을 수 있나요?" 나는 물었다.

"그렇지 않아요." 그녀가 대답했다. 그녀는 계속해서 제가 IVF를 통해 임신할 수 있다고 말했습니다. 하지만 가장 먼저 해야 할 일은 제가 공격적인 자궁내막증을 앓고 있는 것 같다는 것이었습니다. 간단한 검사는 없었습니다. 진단을 위해 수술이 필요했고, 만약 거기에 있었다면 제거했습니다. 나는 그녀가 설명하는 동안 모든 것을 적어 두었습니다. 자궁 내막증은 자궁 내부의 조직이 자궁 밖으로 자라서 다른 기관에 부착될 수 있는 경우입니다. 정확한 이유를 아는 사람은 아무도 없습니다. 이 질병은 또한 난자를 ​​손상시킬 수 있습니다. 나는 그 모든 것에 대해 내 마음을 감쌀 수 없었다. 나는 단지 고통이 멈추기를 바랐을 뿐입니다.

다른 전문의를 만나 한달 뒤 수술을 받았습니다. 그들이 발견한 것은 누구도 예상했던 것보다 더 나빴습니다. 자궁내막 조직이 내 방광과 난소에 침투했고, 내 자궁이 그 조직으로 덮여 있었습니다. 이것이 바로 통증을 설명했습니다. 돌이켜보면 나는 몇 년 동안 징후를 겪었고, 나에게는 정상적이라고 생각했던 것들이 밤에 10번 소변을 보았고, 생리가 일주일 이상 지속되었습니다.

그때까지 나는 자궁내막증을 생리통과 출산 문제의 원인으로만 생각했는데, 이는 대부분의 여성들이 경험하는 현상이다. 어떤 경우에는 장기를 파괴하는 쇠약해지는 질병이 될 수 있다는 사실은 전혀 몰랐습니다. 치료법은 없으며 재발 빈도는 얼마나 공격적인지에 따라 다르다는 것을 배웠습니다. 대부분의 경우는 나만큼 심각하지는 않지만 약 10~20%의 여성이 자궁내막증을 앓고 있어 나팔관을 막고 배아가 자궁에 착상하는 것을 방해하며 다른 방식으로 임신을 방해할 수 있습니다. 이번에는 의사들이 내 자궁을 살려냈지만 다음 번에는 운이 좋지 않을 수도 있다는 것을 알았습니다. 심한 경우에는 자궁절제술이 필요할 수도 있습니다.